Este martes dialogamos en nuestro programa radial con la profesora y representante de AFS (American Field Service), María Elena Landi, la madre anfitriona Valeria Bandeo e Isabella Maciel de Oliveira, estudiante brasileña de intercambio intercultural.
En cuanto al origen de AFS, Landi desarrolló: "Surge en la Primera Guerra Mundial como una organización de voluntarios que decidieron ayudar en el frente de batalla a los heridos de los aliados. Posteriormente se volvieron a autoconvocar cuando se desató la Segunda Guerra Mundial, pero esta vez optaron por ayudar socorriendo a todos los heridos que encontraran, sin importar bandos".
"Luego, al ver los horrores vividos, quisieron hacer algo para que nunca más ocurra algo así y porque se dieron cuenta de que las personas llegan a quererse al conocerse, de hecho ellos mismos habían creado vínculos muy fuertes con personas del bando enemigo. Por tal motivo probaron hacer un intercambio entre el hijo de un soldado alemán y de uno estadounidense. Nuestra misión es promover la paz desde el pequeño espacio en el que nos movemos a través de estos intercambios estudiantiles".
"Anualmente tenemos 13.000 intercambios en todo el mundo. Originalmente era solo con Estados Unidos y hoy en día se extendió a prácticamente el 100% del planeta".
En referencia a cómo es ser una mamá anfitriona, Bandeo manifestó: "Es mi tercera experiencia ya, anteriormente tuve estudiantes de Alemania e Italia, pero esta es la más desafiante, hay muchas diferencias interculturales y eso es lo que lo hace más interesante".
"Me llena el corazón ser madre anfitriona, con Isabella somos muy honestas y directas y por eso podemos hablar de todo. Soy profesora de inglés, paso mucho tiempo fuera de casa y cuando llego y ella me cuenta sus vivencias me llena el corazón, es muy interesante y vale la pena vivirlo".
"La parte más difícil es desprenderse luego cuando finaliza el intercambio".
Respecto a su experiencia en Argentina, Isabella afirmó: "Estoy muy bien, me gusta mucho estar acá, pensé que iba a ser más fácil porque estamos cerca pero tenemos muchas diferencias y estoy aprendiendo constantemente".
"A pesar de estar cerca físicamente tenemos costumbres muy diferentes, cómo las personas viven, los horarios, los trabajos y cómo lidian con sus problemas y las situaciones cotidianas. Acá hay mucha importancia en estar entre familias y amigos, el concepto de que ‘no es solo un mate, es el momento’".
"Donde yo vivo (Minas Gerais) somos más individuales, allá aprendí a ser cerrada y eso me costó al principio del intercambio. Al inicio no comprendía la unión que había pero ahora lo entiendo y acompaño disfrutando mi experiencia".
Posteriormente, María Elena informó: "Estamos en búsqueda de familias que quieran vivir esta experiencia y abrirle las puertas de la casa y del corazón a un estudiante extranjero. Necesitamos gente que quiera albergar a un chico italiano, otro noruego y a una chica francesa. Esto te llena el alma y te cambia la vida, es para siempre, es la proyección de tu familia en otro país a través de un estudiante".
"Uno aprende muchísimo de la cultura propia y ajena, te hace reflexionar, vivir muchas cosas nuevas y cultivar valores".
"Quien quiera ser familia anfitriona o más información al respecto, pueden contactarse con nosotros y nos dirigimos personalmente para contarles de qué se trata. Los intercambios son por 11 meses".
En relación al compromiso que asume la familia anfitriona, agregó: "Ellos deben abrirle el corazón y las puertas del hogar y la vida dentro del mismo. Deben darle de comer como a sus hijos, incorporarlos como miembro de la familia, los voluntarios los vamos acompañando".
"Los chicos tienen un consejero que obra de intermediario entre ambos por cualquier percance. Lo ideal es lograr la confianza para que las cosas se conversen y se puedan ir construyendo día a día el vínculo".
"Tenemos programa de envío también para chicos de escuela secundaria que quieran irse de intercambio al extranjero".
A su vez, Valeria destacó: "Hay que destacar que las familias no están solas, los voluntarios de AFS están con mucha apertura y ayudándonos en cada inconveniente de la familia o del estudiante".
Por último, la estudiante expresó: "Le recomiendo mucho a los chicos que se animen, es muy divertido y, por más de que en ocasiones se ponga difícil, es un proceso de madurar y crecer. Es algo que te va a marcar para toda la vida".
Contacto: 3482-691855 (María Elena Landi) 3482-250692 (Valeria Bandeo)
Escuchá acá la entrevista completa:
https://open.spotify.com/episode/1Gc5eRoYjcSFp5bZfnGZHj?si=55e23bc19dd74f9a