En la tierra de los abipones
Los primeros pasos que conducirían a la fundación de Reconquista se dieron el 13 de enero de 1870, cuando el presidente de la República Argentina, Domingo Faustino Sarmiento, nombra al coronel Manuel Obligado como comandante en Jefe de la Frontera Norte de Santa Fe, de Córdoba y de Santiago del Estero. Durante ese mismo mes, el jefe de Estado se trasladó a la Colonia de San Carlos y allí, frente al gobernador de Santa Fe, Mariano Cabal, y los administradores de colonias extranjeras, presentó públicamente al nuevo comandante de la Frontera Norte.
El coronel Manuel Obligado llega a las tierras de los abipones el 27 de abril de 1872 y funda Reconquista. Lo acompañaban cien hombres de los Regimientos 6º y 10º de caballería de línea y su escolta indígena, los Lanceros del Sauce. Algunos de ellos traían a sus familias. Al amparo del campamento llegan también los comerciantes que establecen las proveedurías del Ejercito.
En esos primeros años, las actividades económicas estaban reducidas al sembrado de forrajes y cereales que, trabajosamente, se hacían en los campos vírgenes y de fuerte vegetación. La fabricación de ladrillos se desarrolló a partir de 1873 por resultar imprescindible para las primeras construcciones. La mano de obra estaba constituida por soldados, aborígenes y sus familias.
De esta forma nace Reconquista, pero eran muchos los inconvenientes que se debían sortear
… el año 1972 marca solamente el primer paso hacia adelante. A partir de entonces este incipiente emplazamiento deberá sortear los vaivenes de una evolución inevitable. En efecto, alejada del centro predominante, sin comunicaciones, rodeada de terrenos de difícil drenaje por la escasa pendiente, resultaba poco probable seducir a los colonos europeos para su afincamiento….
Dante Ruggeroni
Cabe acotar que el liberalismo imperante en el país tenia como uno de sus objetivos fundamentales afianzar las fronteras en el norte y sur del territorio nacional. Manuel Obligado respondió a estos lineamientos incorporando todo el sector norte del área santafesina. Para este fin implementó una barrera contra el indígena a través de la instalación de fortines que funcionaron contra el avance de los indígenas de la zona.
A medida que las tropas avanzaban surgían localidades producto de la instalación de fortines y así surgieron pueblos o ciudades:
… se erigieron, Reconquista, Víctor Manuel, Avellaneda, Timbó, Las Garzas, Ocampo, Las Garzas, Ocampo, Las Toscas, San Antonio de Obligado y Florencia, que protegidos por las fuerzas nacionales, fueron los pueblos de avanzada en la conquista del Chaco …
Manuel Roselli
Era necesario establecer condiciones favorables para el poblamiento, lo que sucedió a continuación.
Con fecha 22 de noviembre de 1872, el Gobernador Dr. Simón de Iriondo expide un decreto que oficializa la fundación y además da normas para las concesiones de tierras:
Art. 3ro. Toda familia de naturales o extranjeros que quisieran establecerse en este punto tendrá opción a una suerte de chacra en la colonia y a un solar en el pueblo, con la condición de edificar éste y de labrar aquella dentro de los seis meses contados desde el día en que se le entregue la posesión del terreno.
Art. 5to. No se donará sino una chacra a cada familia, a no ser que ella tuviese un numero mayor a 5 personas.
La colonización de los terrenos fue garantizada por el gobierno provincial otorgándole al coronel Obligado el derecho de acreditar títulos y certificados.
Otro aspecto importante fue el de las comunicaciones. Según Felipe Cervera, hay un principio que establece que los centros urbanos llegan a ser importantes solo cuando están en áreas de contacto o de encrucijada. Reconquista respondía a este principio pues se ubicaba en el punto de contacto entre el viejo camino que venia de Santa Fe, bordeando el rio San Javier hasta la reducción del San Jerónimo del Rey, y el camino hacia Bolivia pasando por Santiago del Estero, por donde se efectuaba el transito de mulas en el siglo XVIII. También era el paso obligado para llegar a Goya y el punto de partida para internarse en el norte.
Por otra parte, había que aprovechar la situación del pueblo ubicado a quince kilómetros del antiguo puerto de los abipones; por eso se gestionó la construcción de un camino carretero que, partiendo de la colonia Avellaneda, pasara por Reconquista y finalizara en el puerto. En 1887 se encargó esta obra a la empresa Manuel del Puerto, Vignon y Cía., que concluyó el emprendimiento en el año 1889 con la construcción de un muelle de madera dura y un terraplén en el sector norte del actual puerto. En 1889-90 queda finalizado el ramal Jobson vera-Reconquista del Ferrocarril Santa Fe perteneciente a una empresa francesa. Estas obras constituyeron factores de atracción para el establecimiento de los inmigrantes.
Desde Reconquista hacia el norte se fueron abriendo los primeros caminos por donde transitaban los servicios de mensajería con vehículos tirados por tres yuntas de caballos que se recambiaban en postas ubicadas cada 40 km.
La primera mensura del pueblo y colonia de Reconquista la practicó el ingeniero Capitán Jordán Wisoky en 1873, es decir un año después de la fundación. Tres años después, en 1876 el agrimensor Arturo Seelstrang midió, por orden del coronel Obligado, el perímetro de la colonia y por último, el 14 de marzo de 1887, el agrimensor Emilio Donegani, comisionado por el Departamento Topográfico de la Provincia, practicó una mensura definitiva del pueblo y colonia Reconquista.
Centro de colonización del norte santafesino y con un puerto situado en un afluente del Paraná, poco debió esperar para ocupar un lugar destacado entre las poblaciones de la región. Así lo comprendió el Gobierno y al sancionarse la Ley de División Política de la Provincia, designó a Reconquista cabecera del Departamento del mismo nombre, que luego fue denominado General Obligado por ley del 7 de mayo de 1907.
Por MIRTA VACOU – del libro "De fortín militar a ciudad inteligente". Tomo I.
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