Desde San Bernardo, provincia del Chaco, Pedro Pablo Gómez, de 68 años, repasó en una entrevista con nuestro programa radial una historia atravesada por el chamamé, las tradiciones rurales y las fiestas populares que marcaron a toda una generación. Conocido como "Che Gomecito", Gómez vive actualmente en el campo, a unos tres o cuatro kilómetros de San Bernardo, sobre la Ruta 6. Allí mantiene vivos los recuerdos de una época en la que los trabajadores algodoneros llegaban desde distintos lugares para compartir jornadas de música, baile y camaradería.
El protagonista de esta historia fue también el creador de Bar El Pasito, un establecimiento que abrió en 1983 y que se convirtió en un punto de encuentro para la comunidad rural."Había mucho algodón, mucha gente, braceros que venían de todos lados. Entonces dije: ¿qué voy a hacer? Voy a poner un bolichito", recordó.
El local fue construido por sus propias manos. Gómez contó que utilizó ladrillos asentados en barro y que trasladaba los materiales en un trineo, arrastrándolos desde otra casa. Con algunos conocimientos de albañilería adquiridos durante su estadía en Buenos Aires, logró levantar aquel pequeño espacio que terminaría convirtiéndose en parte de la historia cultural de la región. La actividad algodonera generaba un importante movimiento de trabajadores rurales y, con el pago de las jornadas laborales, llegaban los tradicionales encuentros de los viernes, sábados y domingos."Era una fiesta por todos lados. En el campo, en las escuelas hacían bailes", recordó Gómez.
Bar El Pasito recibía a conjuntos chamameceros de renombre, entre ellos los hermanos Barrio, Paquito Aranda, Verón Palacio, los hermanos Cardoso, los hermanitos Vera y los hermanos Sena. Las celebraciones no se limitaban a la música. Gómez organizaba carreras cuadreras, doma y espectáculos que combinaban las destrezas criollas con el chamamé."Al mediodía había una chamameseada, después seguía la jineteada y a la tardecita-noche continuaba el baile", relató. La cantina funcionaba a pleno, con choripanes y empanadas que acompañaban las largas jornadas de encuentro.
Entre las anécdotas que conserva, recordó una particular carrera entre un perro galgo de Charata y un caballo proveniente de Tostado, Santa Fe. El ganador fue el perro, una historia que todavía genera sorpresa. Uno de los momentos más importantes de su vida fue el encuentro con Daniel Altamirano, autor de la canción que llevó su nombre y que retrató el ambiente de Bar El Pasito.
Gómez recordó que conoció al artista en una cabina telefónica, mientras ambos esperaban para realizar una llamada."Daniel me preguntó si yo lo conocía. Le dije que sí, porque había actuado en distintos lugares", contó.
Durante aquella conversación, Altamirano le explicó que había observado los festivales que organizaba y que quería utilizar su nombre para componer un chamamé."Me dijo que estaba haciendo una canción a mi nombre y que me pedía permiso para ponerle ‘Che Gomecito’. ¿Qué le voy a decir que no?", recordó.
La composición se convirtió en una referencia musical que trascendió la historia personal de Gómez y recuperó el espíritu de los bailes rurales, las cosechas de algodón y los encuentros populares. La canción evocó aquellos tiempos en los que los trabajadores se reunían después de sus jornadas para disfrutar de la música y compartir con amigos.
Bar El Pasito también fue escenario de historias de amor, noviazgos y matrimonios. Gómez recordó que muchos jóvenes llegaban desde otros pueblos y aprovechaban los bailes para sacarse fotografías que luego llevaban como recuerdo a sus lugares de origen."Los muchachos venían de otro lado, se ponían de novio y querían llevar recuerdos a su pago con la novia", relató.
Con el paso de los años, algunas de aquellas parejas se comunicaban con radios de la región para recordar que se habían conocido en el boliche. "Había gente que hablaba desde Buenos Aires o Rosario y se acordaba de los bailes de Bar El Pasito, de Gomecito, y de que allí habían conocido a la señora con la que después se casaron", contó. Además de las actividades recreativas, Gómez colaboraba con distintas instituciones. Organizaba campeonatos de fútbol y eventos para recaudar fondos destinados a la Escuela 237, la cooperadora del hospital y otras entidades.
Durante la entrevista, también recordó su paso por Reconquista, donde realizó el servicio militar en 1978."Estuve doce meses y doce días", comentó, al evocar aquella etapa de su juventud y algunos compañeros que conoció durante la colimba. Aunque reconoció que los nombres se le escapan después de tantos años, conserva recuerdos de su estadía en la ciudad y de los vínculos que construyó en la región.
Actualmente, Bar El Pasito continúa existiendo, aunque la actividad ya no es la misma que en sus años de esplendor. Gómez mantiene en buenas condiciones la cancha de fútbol y los espacios que formaron parte de aquel escenario de encuentros populares. Sin embargo, lamentó los cambios que experimentó la vida rural."Ya no hay tanta gente en el campo. Es muy poca la que vive ahí, comparado con antes", señaló.
Antes de finalizar la entrevista, compartió un motivo de especial orgullo: su historia quedó plasmada en dos libros que recopilan la trayectoria de Che Gomecito y de Bar El Pasito. "Para mí es la cosa más grande, para mí, mi familia y mi hijo. Eso va a quedar eternamente", sumó.
La historia de Pedro Pablo Gómez es también la de una época en la que el algodón, el chamamé y los bailes rurales formaban parte de la identidad del norte argentino. Un legado que, gracias a la canción de Daniel Altamirano y a sus propios recuerdos, continúa vivo en la memoria de quienes alguna vez disfrutaron de una noche en Bar El Pasito.