El investigador del CONICET y profesor de la Universidad Nacional del Litoral, Pablo A. Scarabotti, explicó cómo las grandes crecientes del río Paraná favorecen la reproducción de especies como el sábalo, el surubí y el dorado. También advirtió que la conservación de los recursos pesqueros requiere controles sostenidos y un manejo a largo plazo. Las grandes crecientes del río Paraná, asociadas al fenómeno de El Niño, pueden generar condiciones favorables para la reproducción y recuperación de las poblaciones de peces. Así lo sostuvo el doctor en Ciencias Biológicas Pablo A. Scarabotti, investigador adjunto del CONICET y profesor de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral, durante la entrevista brindada a nuestro programa radial en la que analizó los efectos de este fenómeno climático sobre el ecosistema del río.
El especialista explicó que el Paraná es uno de los cursos de agua que responde con mayor claridad a El Niño. Según señaló, de las últimas 15 crecientes registradas, 13 ocurrieron durante episodios de este fenómeno y ninguna durante La Niña. Scarabotti remarcó que se trata de un proceso natural conocido desde hace mucho tiempo y que permite anticipar determinadas condiciones. "Es una situación a la que podemos prepararnos", afirmó, al tiempo que reconoció la gravedad de las consecuencias que las inundaciones generan en las poblaciones del litoral argentino. Desde el punto de vista biológico, el investigador explicó que las inundaciones forman parte de los ciclos naturales del ecosistema del Paraná y que numerosas especies están adaptadas para aprovecharlas.
Cuando el río crece, puede ocupar dos o tres veces más superficie que la habitual, lo que permite que los peces accedan a bañados y lagunas, ambientes que ofrecen mayor alimento y refugio para las larvas. El sábalo es una de las especies más estudiadas en este proceso. Scarabotti detalló que desova en la corriente y que los huevos fecundados se desarrollan durante dos o tres días hasta convertirse en larvas. Luego, estas son transportadas por el agua hacia zonas inundadas, donde encuentran condiciones más favorables para sobrevivir.
Un sábalo puede producir entre 500.000 y un millón de huevos. Por eso, incluso un pequeño aumento en la supervivencia de las larvas puede representar un importante incremento en la población. El especialista estimó que, si las condiciones se mantienen favorables, en los próximos dos o tres años podría comenzar a observarse una mejora en la pesca. Ese es el tiempo que necesita un sábalo para alcanzar aproximadamente los 40 centímetros, talla legal de captura. La recuperación también podría beneficiar a otras especies, como el dorado y el surubí, que se alimentan de sábalos y forman parte de la misma dinámica ecológica."Es esperable que mejore la pesca", indicó, aunque aclaró que se trata de una proyección condicionada a que los ejemplares puedan sobrevivir durante los años necesarios para alcanzar su desarrollo.
Consultado sobre la pesca durante los períodos reproductivos y la necesidad de establecer vedas, Scarabotti planteó que la protección de las especies no puede limitarse a determinados meses del año. Sostuvo que el esfuerzo pesquero debe evaluarse de manera acumulada durante períodos de dos o tres años, ya que ese es el tiempo que necesitan muchos ejemplares para crecer y reproducirse."Si vedamos estrictamente en ventanas de tres meses y después se hace una pesca indiscriminada, no tiene ningún sentido", advirtió.
En ese sentido, consideró que las poblaciones deben monitorearse continuamente y que las vedas pueden ser útiles en situaciones específicas, como cuando se producen grandes concentraciones de dorados y la presencia de pescadores puede ocasionar daños importantes. El investigador también diferenció la pesca comercial de la deportiva, al señalar que ambas responden a intereses económicos y modalidades de explotación distintas.
Mientras la pesca comercial captura toneladas de peces, la deportiva está vinculada al turismo y a otras actividades económicas. Para Scarabotti, la convivencia entre ambos sistemas genera conflictos y requiere decisiones políticas sobre el modelo de aprovechamiento de los recursos."En ambos casos estamos haciendo un uso de nuestros recursos y estamos generando un impacto ambiental", manifestó.
Finalmente, Scarabotti aclaró que el fenómeno de El Niño es un proceso natural que no tiene su origen en la actividad humana, aunque sus efectos pueden verse potenciados por el calentamiento global. Explicó que El Niño está relacionado con los ciclos de calentamiento y enfriamiento del océano Pacífico, que se producen cada dos a siete años. Sin embargo, a ese proceso se suma el aumento sostenido de la temperatura de los océanos como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El especialista señaló que desde la década de 1960 se registra un incremento sostenido del dióxido de carbono en la atmósfera, vinculado principalmente a la actividad industrial humana."Lo que se suma ahora es el calentamiento global, que de alguna manera potencia los efectos de El Niño", sumó.
De esta manera, destacó que las grandes crecientes del Paraná representan un fenómeno natural con consecuencias sociales y económicas complejas, pero también cumplen una función fundamental para la reproducción de los peces y el funcionamiento del ecosistema.