En el marco de la fecha que conmemora el desarrollo de la angioplastia coronaria, el titular del Centro de Cardiología Intervencionista Reconquista repasó la evolución de la especialidad, explicó la importancia de los stents y remarcó que una atención rápida ante un infarto puede ser determinante para preservar el músculo cardíaco.
Este 16 de septiembre se conmemora el Día Internacional de la Cardiología Intervencionista, una fecha vinculada al aniversario de la primera angioplastia coronaria transluminal exitosa, realizada en 1977 por el cardiólogo alemán Andreas Grüntzig.
En diálogo con Vía Libre, el titular del Centro de Cardiología Intervencionista Reconquista, Dr. Alberto Licheri, repasó la historia de una especialidad que experimentó una enorme evolución tecnológica y que actualmente permite realizar en la ciudad procedimientos que décadas atrás requerían trasladarse a grandes centros urbanos.
De Grüntzig al desarrollo de los stents
Licheri explicó que Grüntzig comenzó trabajando sobre las arterias de los miembros y desarrolló progresivamente la técnica de dilatación mediante un balón, hasta llegar a la intervención coronaria.
El procedimiento realizado en 1977 tuvo como protagonista a un paciente de apenas 38 años, con una lesión única en una arteria. La intervención se realizó con anestesia local y, según recordó Licheri, el paciente fue dado de alta apenas 48 horas después.
"Fue algo realmente revolucionario", destacó el especialista al recordar aquel avance que marcó un antes y un después en la cardiología.
Sin embargo, la angioplastia con balón presentaba dificultades cuando una arteria volvía a cerrarse o surgían complicaciones. Allí aparece otro desarrollo fundamental, protagonizado por un argentino.
El aporte de Julio Palmaz
Licheri destacó especialmente la figura de Julio Palmaz, médico nacido en La Plata que se trasladó a Estados Unidos y comenzó a desarrollar el dispositivo que posteriormente se convertiría en el stent, junto con Richard Schatz."Es un argentino, ahí nace el stent", resaltó Licheri.
El desarrollo permitió solucionar uno de los principales inconvenientes que enfrentaban los cardiólogos intervencionistas: mantener abierta la arteria después de la dilatación.
Para Licheri, primero estuvo el desarrollo de la angioplastia de Grüntzig y luego el aporte de Palmaz con el stent, sobre cuyos principios se construyeron posteriormente numerosas tecnologías utilizadas en cardiología intervencionista.
"En Reconquista se hace todo"
Uno de los aspectos que el especialista remarcó durante la entrevista fue el desarrollo alcanzado por la cardiología intervencionista en Reconquista.
Según explicó, el avance de la especialidad no depende únicamente de los stents y catéteres, sino también de contar con equipamiento adecuado y sistemas de imágenes de alta complejidad."Hoy en Reconquista se hace todo lo que usted imagina que puede pensar que se tiene que ir a Buenos Aires, a Cerro Largo, a Santa Fe, a Rosario, donde sea", afirmó.
En ese sentido, sostuvo que los procedimientos se realizan actualmente "en el mejor o igual nivel que cualquier servicio en el país", destacando la inversión realizada a lo largo de los años para acompañar el crecimiento tecnológico de la especialidad.
Factores de riesgo y síntomas que no deben minimizarse
Licheri también se refirió al incremento de las enfermedades cardiovasculares y mencionó entre los principales factores de riesgo a la diabetes, hipertensión, colesterol elevado, tabaquismo, antecedentes familiares y estrés.
Sobre la hipertensión, advirtió que muchas veces se trata de una enfermedad silenciosa, por lo que una persona puede permanecer durante años sin saber que la padece mientras sus arterias sufren las consecuencias.
El especialista remarcó además que los cambios en el estilo de vida y el envejecimiento de la población generan una mayor presencia de factores de riesgo.
Frente a la aparición de determinados síntomas, recomendó no restarles importancia. Como ejemplo, describió a una persona que habitualmente camina, corre o anda en bicicleta y que, de repente, comienza a sentir dolor en el pecho durante el esfuerzo que desaparece al detenerse."Hay que abrir el ojo, como se dice, en este tipo de caso, porque eso puede ser una angina de pecho y una obstrucción coronaria", explicó.
Licheri señaló que si además existen factores como diabetes, hipertensión, colesterol alto, antecedentes familiares o tabaquismo, la consulta médica adquiere todavía mayor importancia.
Ante un infarto, cada minuto cuenta
Uno de los conceptos centrales de la entrevista estuvo relacionado con la necesidad de actuar rápidamente frente a un posible infarto."La pérdida de tiempo en consultar o en abrir una arteria que está tapada es pérdida de músculo", sostuvo Licheri.
El cardiólogo explicó que cuanto antes se logra revascularizar una arteria obstruida mediante una angioplastia y, cuando corresponde, la colocación de un stent, mayor es la posibilidad de preservar el músculo cardíaco.
También advirtió que las consecuencias de un infarto pueden extenderse a largo plazo, con insuficiencia cardíaca y un cambio significativo en la calidad de vida.
Por eso, ante síntomas compatibles con un problema cardíaco, insistió en que no hay que esperar para ver si desaparecen."Lo mejor que le puede pasar es que vaya a un lugar, le hagan un electrocardiograma y le digan: ‘No, no hay nada’. Bien, magnífico", planteó.
Stent y marcapasos: dos problemas diferentes
Durante la charla también explicó una diferencia que suele generar confusión: un stent y un marcapasos no cumplen la misma función.
Licheri utilizó una comparación sencilla para explicarlo: el stent actúa sobre la "cañería", es decir, las arterias, mientras que el marcapasos interviene sobre el sistema eléctrico del corazón."Una parte es la cañería y otra parte es la electricidad", sintetizó.
El stent se utiliza para mantener abierta una arteria que presenta una obstrucción, mientras que el marcapasos se coloca cuando existe un problema relacionado con la conducción eléctrica que permite que el corazón mantenga su ritmo.
No todos los cardiólogos son intervencionistas
Finalmente, Licheri aclaró que la cardiología intervencionista constituye una especialidad dentro de la cardiología y que no todos los cardiólogos realizan este tipo de procedimientos.
Explicó que existen cardiólogos clínicos y profesionales especializados en estudios como ecodoppler, tomografía o cámara gamma, mientras que el intervencionismo comprende procedimientos realizados por vía percutánea, mediante punciones y catéteres.
El recorrido habitual, explicó, comienza con la consulta al cardiólogo, quien evalúa los síntomas y puede indicar estudios como una ergometría o una cámara gamma. Si los resultados sugieren una posible obstrucción coronaria, el paciente puede ser derivado al especialista en cardiología intervencionista para realizar los estudios y procedimientos correspondientes.
En el Día Internacional de la Cardiología Intervencionista, Licheri destacó así una disciplina que nació con aquellos primeros procedimientos de angioplastia y que, con el aporte de científicos de distintas partes del mundo —entre ellos el argentino Julio Palmaz—, transformó el tratamiento de numerosas enfermedades cardiovasculares.