En el marco de una jornada dedicada a recordar y valorar el aporte de las corrientes inmigratorias, cada 4 de septiembre se celebra en Argentina el Día del Inmigrante, el legendario productor rural Albino Brach compartió una profunda reflexión sobre sus raíces familiares y la historia de aquellos inmigrantes que llegaron al norte de Santa Fe para transformar una tierra prácticamente virgen en una región productiva. Brach, nieto de inmigrantes friulanos provenientes del norte de Italia, recordó que su abuelo, Michele Brach, llegó a estas tierras el 22 de febrero de 1879 , en el contexto de la política de colonización impulsada a partir de la denominada Ley Avellaneda. "Yo soy nieto de inmigrantes", contó Brach durante la entrevista concedida a Vía Libre, y explicó que aquellos hombres y mujeres llegaron con un objetivo fundamental: trabajar la tierra y hacerla producir.
Según relató, la Colonia Avellaneda tuvo una particularidad que resultó determinante para su posterior desarrollo: fue una colonia nacional , donde los inmigrantes podían convertirse en propietarios de las tierras que recibían. "Venían y tomaban posesión de la tierra como propietarios", destacó. El relato de Brach permitió dimensionar las enormes dificultades que debieron enfrentar los primeros colonos. Su abuelo y su hermano llegaron desde Italia y, después de atravesar el océano y trasladarse desde Goya hacia Reconquista, arribaron a la pequeña aldea de Avellaneda.
Una vez allí, a su abuelo le asignaron el lote número 72. Recibió algunas herramientas, un fusil, víveres y semillas. Después, comenzó una lucha cotidiana en medio de una naturaleza prácticamente intacta. "Estaban en el medio de la selva sin nada de nada", recordó Brach. Había que buscar un lugar donde refugiarse, construir una vivienda, despejar el terreno, cavar para encontrar agua y comenzar a sembrar, todo ello enfrentando insectos, serpientes y animales propios del monte.
Sin embargo, aquellos inmigrantes no solamente pensaron en sobrevivir. Según Brach, rápidamente comenzaron a construir espacios de encuentro comunitario. La capilla ocupó un lugar central como punto de reunión, oración y también de confraternidad. "Antes de pensar en sus viviendas ya pensaban en una capilla, en un lugar de encuentro", aseveró.
En esos encuentros compartían alimentos, bebidas y música. Brach destacó especialmente la tradición musical de los inmigrantes, quienes organizaban coros a varias voces y encontraban en esos momentos comunitarios una manera de recuperar fuerzas para continuar enfrentando las dificultades. Para el productor rural, uno de los principales legados de aquellos inmigrantes fue la cultura del trabajo. "Venían a trabajar y a enseñarnos a trabajar", sostuvo, al referirse a sus antepasados y a las generaciones de inmigrantes que llegaron a la región.
Brach explicó que los friulanos habían atravesado situaciones de pobreza, falta de oportunidades y conflictos en Europa. La caída de los precios de los cereales, el hambre y las necesidades económicas fueron algunos de los factores que impulsaron a muchos a abandonar su tierra de origen. En ese contexto, cruzar el océano significaba una apuesta enorme por el futuro. Uno de los pasajes más significativos del relato fue el recuerdo de un niño aborigen que, según la historia familiar transmitida a Brach, fue criado por su abuelo.
El niño aprendió junto a Michele Brach distintas tareas vinculadas al trabajo rural, mientras que el inmigrante incorporó conocimientos que el joven tenía sobre el monte, como la búsqueda de agua y miel, la pesca y otros saberes vinculados al ambiente natural. Para Brach, aquella historia constituye un ejemplo de cómo el intercambio puede enriquecer a las comunidades."Cuando las culturas se respetan, se escuchan, cuando comparten su conocimiento y su experiencia, se enriquecen las culturas", reflexionó.
En esa mirada, el proceso inmigratorio no debe ser entendido solamente como la llegada de personas desde otros países, sino como un proceso de encuentro, intercambio y construcción colectiva. Otro de los grandes aportes que Brach atribuyó a los inmigrantes fue la capacidad de organizarse para enfrentar dificultades comunes. El asociativismo y el cooperativismo, señaló, fueron parte de esa cultura comunitaria que permitió avanzar en la construcción de instituciones. Recordó que una de las primeras organizaciones de Avellaneda surgió en 1892, con la Asociación de Socorros Mutuos San José, posteriormente vinculada al Círculo Católico de Obreros. Desde esos espacios fueron surgiendo otras instituciones, entre ellas la Unión Agrícola de Avellaneda.
Para Brach, allí se encontraba uno de los gérmenes del desarrollo posterior de la comunidad: la capacidad de unirse para resolver problemas y construir proyectos colectivos. La educación fue otro de los grandes desafíos de aquellos primeros años. Brach mencionó que su propio padre recién pudo concurrir a la escuela a los 17 años, debido a la falta de establecimientos educativos en los primeros tiempos de la colonia. La Capilla Santana también tuvo un papel fundamental. Según relató, desde 1906 y hasta 1912 funcionó como aula para que los hijos de los inmigrantes pudieran aprender a leer, escribir y realizar cálculos básicos.
El maestro era sostenido económicamente por las propias familias, hasta que en 1912 se inauguró la Escuela Nacional de la zona, que posteriormente pasó a formar parte del sistema educativo provincial. Hacia el final de la entrevista, Brach volvió sobre la importancia de mantener viva la memoria de quienes llegaron desde distintos lugares del mundo y dejaron una profunda huella en la región. Su reflexión trascendió la historia familiar para convertirse en una mirada sobre el desarrollo de las comunidades del norte santafesino.
Con emoción y gratitud, destacó el aporte de aquellas corrientes migratorias que contribuyeron a transformar el territorio y sentaron las bases de buena parte del desarrollo social, productivo e institucional de la región."Hay que recordar con mucho cariño, con mucha emoción y gratitud a estas corrientes inmigratorias que vinieron a hacer su gran aporte para que la Argentina haya llegado hasta donde llegó", apuntó Brach. Y resumió ese legado en una definición que atraviesa toda su historia familiar: "Una tierra de progreso y de sueños y de realidades" .