El argentino Javier Lepera, casado con una mujer de ascendencia caboverdiana y conocedor de la cultura del país africano, destacó el fuerte vínculo que une a Cabo Verde con Argentina y aseguró que, más allá del histórico partido que enfrentó a ambas selecciones, el respeto y la admiración entre ambos pueblos se mantienen intactos.
Lepera explicó en nuestro programa radial que su esposa, Lisa, es hija de caboverdianos nacida en Boston, ciudad que alberga una de las comunidades más grandes de emigrantes de ese país. Gracias a esa relación familiar visitó Cabo Verde en tres oportunidades y aseguró que siempre apoyó a la selección africana "por una cuestión de cariño y respeto".
Al mismo tiempo, remarcó que antes de este Mundial la mayoría de los caboverdianos alentaba por la Selección Argentina. "Es el primer Mundial para Cabo Verde, pero en todos los torneos anteriores me enviaban mensajes de felicitación cuando Argentina llegaba a las finales o conseguía títulos", recordó.
Una historia compartida con Argentina
Lepera señaló que existen fuertes lazos históricos entre ambos países debido a la inmigración caboverdiana vinculada a la Marina Mercante. Muchas familias se establecieron en las zonas de Ensenada, Berisso y La Plata, donde todavía hoy permanecen sus descendientes.
Incluso recordó algunos aportes históricos de esa comunidad en el país, como la participación de caboverdianos en los primeros servicios de guardavidas de Mar del Plata y en la actividad pesquera.
Un país de playas, montañas y turismo europeo
Durante la entrevista describió a Cabo Verde como un archipiélago formado por diez islas, nueve de ellas habitadas, con una población cercana a los 580 mil habitantes.
Explicó que cada isla posee características diferentes: algunas son reconocidas por sus playas paradisíacas y reciben principalmente turistas italianos y españoles, mientras que otras, como Santo Antão, atraen visitantes interesados en el senderismo y la montaña.
También destacó la gastronomía basada en pescados frescos, especialmente el atún, y el rol central de la mujer caboverdiana en la economía familiar y en la comercialización de los productos pesqueros.
"Cabo Verde es un lugar muy seguro, con gente muy amable y muy respetuosa", afirmó.
Cómo conoció a su esposa
Lepera contó que conoció a Lisa mientras trabajaba como colocador de mármol y cerámica en un edificio de Washington, Estados Unidos. Un día, mientras llevaba puesta una camiseta de la Selección Argentina, ella le comentó que tenía familiares viviendo en La Plata gracias a la Marina Mercante.
Aquella conversación fue el inicio de la relación y, según recordó entre risas, menos de cinco meses después ya estaban casados.
El gesto de Messi que emocionó a Cabo Verde
Respecto al partido entre Argentina y Cabo Verde, Lepera aseguró que fue uno de los encuentros más emocionantes que vivió y destacó especialmente la actitud de los futbolistas argentinos.
"Lo que hizo Lionel Messi al finalizar el partido fue fantástico. Los jugadores de Cabo Verde lo admiran profundamente y él se mostró como una gran persona. Me dejó más feliz ese gesto que el propio triunfo de Argentina", expresó.
Añadió que tanto Messi como la Selección Argentina siguen siendo muy respetados por el pueblo caboverdiano, incluso después de un partido que, según consideró, pudo haber terminado para cualquiera de los dos equipos.
Una cultura muy cercana a la argentina
Finalmente, Lepera sostuvo que la cultura de Cabo Verde tiene muchas similitudes con la argentina: las reuniones familiares, la vida alrededor de la plaza, la escuela y la iglesia, y el valor de compartir la mesa.
Aunque aclaró que allí no se consume mate, sino café de producción local, aseguró que nunca le resultó difícil integrarse a la sociedad caboverdiana.
"Cada vez que decís que sos argentino, enseguida aparece alguien que tiene un familiar o un conocido que pasó por La Plata o por la Marina Mercante. Nos tienen un enorme cariño", concluyó.