La ludopatía online se consolida como una de las problemáticas más preocupantes en materia de salud mental, especialmente entre adolescentes y jóvenes. Así lo advirtió la psicóloga especializada en ludopatía y tecnoadicciones, Débora Blanca , quien aseguró que el crecimiento de las apuestas digitales ya genera graves consecuencias económicas, familiares y sociales en todo el país.
Blanca, directora de Lazos en Juego , autora de cinco libros y oradora TED 2025, sostuvo que la situación se agrava año tras año y que cada vez son más los jóvenes que llegan a tratamiento con importantes deudas económicas.
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"Hace cuatro años que ininterrumpidamente llegan chicos a tratamiento. Muchos comenzaron apostando en casinos ilegales, transfiriendo dinero desde sus billeteras virtuales, y terminan acumulando deudas enormes que después deben afrontar durante años junto a sus familias", explicó.
La especialista remarcó que la adicción al juego presenta una particularidad que dificulta su detección temprana.
"Como en esta adicción no hay un cuerpo que muestre los efectos, como sucede con el alcoholismo o las drogas, resulta menos visible. Sin embargo, el daño es enorme y está creciendo dramáticamente", afirmó.
Según indicó, el problema atraviesa a todas las clases sociales y afecta principalmente a los varones, debido a la fuerte vinculación que existe entre las apuestas deportivas, los videojuegos y el consumo de contenidos digitales.
"Estamos viendo una línea de continuidad entre los videojuegos, las apuestas online y hasta las criptomonedas. Muchos jóvenes comienzan en ese universo digital y terminan atrapados por el juego", señaló.
Apuestas desde los 11 años
Uno de los datos más preocupantes revelados por la profesional es la baja constante en la edad de inicio.
"Los chicos están apostando desde los 11, 12 o 13 años. Llegan a tratamiento más grandes, pero comenzaron mucho antes. En el juego online el proceso adictivo es mucho más rápido que en los casinos tradicionales", explicó.
Blanca destacó además que el atractivo principal de las apuestas radica en la falsa expectativa de obtener dinero fácil.
"En otras adicciones no existe la promesa de ganar plata. Acá sí. Se vende la ilusión de hacerse rico rápidamente, en un contexto donde muchos jóvenes creen que trabajar es algo que hay que evitar", manifestó.
"Las apuestas son la nueva droga"
Durante la entrevista, la especialista fue contundente al comparar la ludopatía con otras adicciones.
"Las apuestas son la nueva droga. Estamos viendo situaciones muy similares a las que generan las sustancias. Hay personas que roban para seguir apostando porque creen que con una nueva jugada podrán recuperar lo perdido", advirtió.
Incluso señaló que en algunos sectores vulnerables aparecen mecanismos de endeudamiento vinculados al narcotráfico.
"Hay barrios donde son los narcos quienes pagan las deudas de los chicos y luego les exigen vender droga como forma de devolución", reveló.
El impacto del Mundial
Finalmente, Blanca alertó sobre el efecto que generan los grandes eventos deportivos en el crecimiento de esta problemática.
"Este Mundial va a dejar muchas personas con problemas de ludopatía y también muchas recaídas. Las publicidades de apuestas están por todos lados y eso aumenta considerablemente el riesgo", afirmó.
La profesional insistió en la necesidad de abordar la problemática desde la prevención, la educación y el tratamiento especializado, al considerar que la ludopatía online ya constituye una de las principales amenazas para la salud mental de adolescentes y jóvenes.